Александр Степанович Суриков, двоюродный дед Василия Ивановича, более 30 лет служил атаманом Енисейского казачьего конного полка. В его честь был назван Атамановский остров на Енисее. Василий Иванович вспоминал: «Атамана, Александра Степановича, я маленьким только помню — он в 53-м году помер. Помню, он сказал раз: „Сшейте-ка Васе шинель, я его с собою на парад буду брать“. Он на дрожках с высокими колесами на парад ездил. Сзади меня посадил и повез на поле, где казаки учились пиками. Он из простых казаков подвигами своими выдвинулся. А как человек был простой».

О богатырской силе полкового атамана Александра Степановича Сурикова, ходили легенды. Рассказывали, что однажды во время непогоды, заметив, как оторвался на Енисее казачий плот, он успел сбежать с горы и схватить конец каната, уйдя по колено в землю. Плот он держал пока не подоспели товарищи.