В 1919 году Михаил Боратынский, потомок древнего дворянского рода Боратынских, передал в Губернский народный музей коллекцию семейных портретов.

Боратынских писали как провинциальные мастера, так и живописцы высокого класса. В 1980-х годах фамильные портреты попали в научно-реставрационный центр имени Игоря Грабаря. Выяснилось, что кроме обычных повреждений на картинах были поновления — фрагменты, которые со второй половины XIX до начала XX века дописывали и обновляли другие художники. Всё чужеродное пришлось убрать. Еще специалисты отреставрировали осыпавшуюся краску, потертости красочного слоя под лаком и места, где холст порвался.

Это портрет Петра Боратынского — действительного тайного советника, военного и государственного деятеля конца XVIII — середины XIX веков. Его написал неизвестный художник, который принадлежал к кругу живописца Владимира Боровиковского. Картины самого Боровиковского и его последователей были сдержанны в красках, художники делали акценты на текстурах и часто писали своих моделей в интерьерах.

По мнению специалистов, портрет из коллекции Тамбовского краеведческого музея — парный к портрету Ильи Боратынского, одного из братьев Петра. Портрет Ильи выполнил сам Боровиковский. На картинах похожие интерьеры, а фигуры братьев развернуты друг к другу. Портрет Петра неизвестный художник написал в более жесткой манере и меньше проработал фигуру и черты лица.

Петр Боратынский — один из сыновей Андрея Боратынского, дядя поэта Евгения Боратынского. Точно неизвестно, в каком году он родился — 1770-м или 1773-м. Петр служил в лейб-гвардии Семёновского полка, был представлен наследнику престола цесаревичу Павлу и зачислен в его свиту. Он участвовал в русско-шведской войне — в 1790 году сражался при Савитайпале. Через год из гвардии Боратынского перевели в пехотный полк и причислили к Морскому кадетскому корпусу для изучения морских наук.