Портрет Софьи Боратынской, жены контр-адмирала российского флота Ильи Боратынского, был написан в первой половине XIX века — до 1820 года. На картине ей не меньше 25 лет. У нее характерные для взрослой замужней женщины прическа, покрой платья и шаль.

Портрет Софьи Боратынской, в девичестве Барышниковой, относится к типу камерных. Такие картины стали распространяться в России в конце XVIII — начале XIX веков вместе с модой на фамильные галереи. Художники использовали нейтральный фон — в отличие от парадных портретов, где всё окружение подчеркивало статус, благородное происхождение и деятельность персонажа.

Рисуя портрет, мастер сконцентрировал внимание на самой героине и ее внутреннем мире: он детально прописал ее лицо с открытым и уверенным взглядом. Софья Боратынская сидит вполоборота, оперевшись локтем о спинку кресла. На ней — дневное темно-голубое платье с поясом под грудью и большим белым рюшем из накрахмаленной ткани на шее. Дневные платья шились на выход или для приема гостей, были полностью закрытыми, без укороченных рукавов и вырезов. На плечи Боратынская небрежно набросила светлую шаль с узором.

В Тамбовский краеведческий музей это фамильное изображение попало в 1919 году вместе с портретами других представителей рода Боратынских. В конце XIX века историк Михаил Боратынский покинул родовое имение Ильиновку и переехал с женой и детьми в Тамбов. В город он перевез коллекцию семейных портретов и часть архивов. А после 1913 года, когда умерла Елизавета Дельвиг, последняя владелица другой родовой усадьбы Боратынских на Тамбовщине — Мары, в музей поступила оставшаяся часть портретной галереи семьи.

На подрамнике картины вверху старая надпись: «Софья Ивановна Боратынская». Подписи автора нет. Исследователи предполагают, что портрет Софии Боратынской был написан профессиональным художником-портретистом, который принадлежал к кругу живописца Василия Тропинина. Косвенно на это указывает тот факт, что портреты ее отца Ивана и брата Андрея писал сам Тропинин — он работал для семьи Барышниковых больше 15 лет.