Весной 1942 года было опубликовано постановление о присуждении государственных премий в области советского искусства за 1941 год. Нашему коллективу Кукрыниксы была присуждена премия первой степени за политические плакаты и карикатуры на антифашистские темы. Объединившись с поэтами Н. Тихоновым, С. Маршаком, С. Михалковым и В. Гусевым, тоже получившим Государственные премии, мы передали деньги на постройку тяжелого танка «КВ» и назвали его «Беспощадный». На башне этого танка нами была изображена карикатура на Гитлера, разлетающегося в куски от выстрела советского танка, и под карикатурой поэты С. Маршак и С. Михалков написали стихи:

Штурмовой огонь веди,
Наш тяжелый танк,
В тыл фашисту заходи,
Бей его во фланг.
Экипаж бесстрашный твой,
Не смыкая глаз,
Выполняет боевой
Родины приказ!

В мае сорок второго года наш танк был передан Советской Армии. Экипаж его героически воевал. Началась переписка с танкистами. В тяжелых боях погибли командир «Беспощадного» Паша Хорошилов и танкист Алеша Фатеев. Смерть их мы переживали, как гибель родных наших братьев. Однажды, после тяжелых боев, танк прибыл на ремонт под Москву. На его стальной броне оказалось более сорока вмятин. В ней застряли вражеские снаряды. И поэты, и мы помогли его ремонту. В течение всей войны танк «Беспощадный» был для нас каким-то живым, очень близким существом, и это заставляло волноваться и заботиться о нем.