Адриан ван Остаде (1610–1685) родился в Харлеме в семье мелкого ремесленника. В 1627 году поступил в мастерскую Франса Хальса, через шесть лет был принят в харлемскую гильдию живописцев. До 1639 года копировал манеру учителя. В мастерской познакомился с Адрианом Браувером, любившим изображать быт низших слоев голландского общества. Под его влиянием нашел главную тему творчества — изображение крестьянского быта, перенял экспрессивность, «звероподобность» персонажей и резкие контрасты света и тени. Но «заимствования» продолжались недолго, так как агрессивность была чужда его лирическому таланту. Гротеск и едкость уступили место мягкому и доброму юмору.

Остаде создавал небольшие по формату произведения о жизни горожан и крестьян, изображая грубоватых, но живых игроков, пьяниц, курильщиков, шарлатанов, танцоров и драчунов. Картина «Пирушка» относится к раннему периоду творчества, отличающемуся яркими характерами и живостью образов. Действие происходит в сельском кабачке, где царит полумрак, видны грубо сколоченные деревянные столы и лавки, тяжелая глиняная посуда. Обитатели подвала изображены уродливыми существами с вдавленными в плечи головами, сутулыми спинами и кривыми ногами. Это темные, неотёсанные люди, не сдерживающие свои чувства и желания.

Ван Гог, путешествуя по Голландии, отметил, что встретил среди сельских жителей «массу остадовских типов, физиономий, напоминающих свиней или ворон». Сюжет картины перекликается с работой «Вкус» из аллегорической серии «Пять чувств», являясь авторским повторением. Острота изображения граничит с гротеском, но карикатурность уступает место добродушному взгляду.

Пётр I, большой почитатель творчества Остаде, положил начало собранию его произведений в России. Казанский коллекционер А.Ф. Лихачёв приобрел для своей коллекции пять картин художника.