Эгберт Ясперс ван Хемкерк (1634–1704) — голландский художник, родившийся в Харлеме в семье врача. В 1646 году он стал членом харлемской гильдии Святого Луки. До 1663 года жил в Гааге, а в 1665 году переехал в Амстердам. Его произведения — это изображения современников, завсегдатаев кабачков и таверн, выполненные в сатирическом ключе.

В начале 1680-х годов ван Хемкерк переехал в Лондон, где продолжал писать жанровые композиции. В отличие от тех, кто адаптировался к вкусам английской публики, он остался верен своей теме. Его сатирические изображения вызывали недовольство Карла II, но сделали его любимцем британского политика Уильяма Картрайта.

Картины ван Хемскерка, изображающие пирушки в гостиницах, драки и другие сцены, были востребованы поклонниками искусства самого низкого ранга. Его манеру часто сравнивают с творчеством фламандца Адриана Броувера, который также акцентировал внимание на простых сторонах быта и сценах развлечений низших слоёв общества.

Сюжет картины «Пирушка» посвящён празднику — дню трёх королей (трёх волхвов), пришедших поклониться младенцу Христу, который отмечался в Нидерландах 6 января. На этот праздник устраивались широкие застолья, и по традиции в пирог запекали боб. Человек, находивший его, становился «королём» и получал почести и бутафорскую корону. Назначался «штат придворных» — от министра до шута. Каждый раз, когда «король» намеревался выпить, присутствующие восклицали: «Король пьёт!».

На картине ван Хемскерка изображено шумное застолье в полутёмном помещении небогатого дома. Фигура «короля» находится в центре композиции, но более ярким акцентом является женская фигура в белоснежном чепце на переднем плане. Натюрморт со столом, уставленным ветчиной и хлебом, символизирует грех чревоугодия.

Этот сюжет хорошо иллюстрирует две фламандские пословицы: «Хорошо быть гостем на вольной пирушке» и «С хорошо наполненным животом лучше пьётся».