Парохет дословно означает «занавес», «экран». Это искусно расшитая штора, которая покрывает дверцы арон а-кодеша — специального ритуального шкафа в синагоге. В нем хранится свиток Торы, рукопись Пятикнижия Моисея.

Все предметы, которые в синагоге сопровождали ритуальные действия со свитком Торы: хранение, переписывание, вынос в молельный зал и общественное чтение, — были наделены глубоким сакральным смыслом. Священнослужители дословно претворяли в жизнь цитаты из библейского описания Скинии Завета:

Со временем традиция закрепила параллель между парохетом, закрывающим дверцы хранилища свитков Торы, и библейским занавесом на входе в «святая святых». В XVI веке начинают складываться каноны композиции и оформления парохетов в стиле позднего Ренессанса и барокко.

Декор парохета состоял из парных сакральных элементов: две колонны как напоминание о храме Соломона, скрижали с кратким текстом Десяти заповедей, короны, шестиугольная звезда Давида, две руки, сложенные в жесте благословения коэнов, львы, цитаты из священных книг, дарственные тексты. Постоянство символов и мотивов поддерживали уверенность в непреходящей ценности иудейской религии.

Традиционно парохеты делали из бархата, шелка, сатина и кружев. Ткани украшали сложной аппликацией и золотным шитьем. Парохеты бывали двух типов: одни шили из цельного куска ткани, вторые составляли из различных по фактуре и цвету материалов, как парохет из коллекции Российского этнографического музея. В его центре «зеркало» — лоскут парчи светлых тонов, — а по периметру пришиты широкие полосы светло-коричневого бархата.

Парохеты, как и большая часть утвари синагоги, были подношениями членов общины, поэтому их красота зависела от вкуса и состоятельности дарителя.