Даниэель ван Хейль — известный фламандский пейзажист жил и работал в Брюсселе. Он создавал свои произведения, разрабатывая определенную тематику. Такая строгая специализация была характерна для фламандских и голландских мастеров и отчасти связана с высокой конкуренцией в профессиональном цехе. Даниэль ван Хейль работал над пейзажными мотивами с изображением руин и поэтичными зимними видами.
Особое место в творчестве художника занимают пейзажи с видами горящих городов. Тема пожаров в нидерландском искусстве разрабатывалась уже достаточно давно. Художники Северного Возрождения охотно писали библейские сцены с разрушением Содома и Гоморры или инфернальные ландшафты с различными демонами в сценах искушения св. Антония, а также сюжеты из античных мифов с гибелью Дидоны или падением Трои. Эта традиция закрепилась в нидерландском искусстве благодаря Иерониму Босху, а продолжили и развили её мастера из семейства Брейгелей. В XVII веке тема городских пожаров обрела новый смысл. Художники эпохи барокко увидели в подобных мотивах неисчерпаемые возможности для показа удивительных световых эффектов, кроме того, на формирование этой интересной разновидности пейзажного жанра оказали значительное влияние события Тридцатилетней войны (1618–1648), когда художники воочию могли наблюдать трагические сцены борьбы людей с огненной стихией.
Тема гибели города в пламени, очевидно, глубоко трогала чувства Даниэля ван Хейля, так как он неоднократно к ней возвращался. В его картинах с пожарами соседствуют реальность и фантастика. Возможно, в этих произведениях выразилось отношение художника к событиям, происходившим на земле Фландрии. В 1576 жестокому разграблению испанскими войсками подвергся Антверпен, это нашло отражение в одной из работ Хейля «Пожар Антверпена с троянским конем», где фламандский город сравнивается с гибнущей в пламени Троей.
Падение Трои и бегство Энея с семейством занимала воображение художника, о чём свидетельствует картина «Сожжение Трои», проданная на аукционе Christie`s в 2005 году. В картине из собрания Нижегородского музея мы видим характерное для Хейля построение композиции пейзажа с пожаром. На дальнем плане виднеются базилики и церковные шпили, объятые пламенем. Более скромные, типично фламандские дома, мост через реку и могучие крепостные стены художник выносит на второй и на первый план. Важное место в композиции уделено грозовому небу, затянутому клубами дыма. Стаффажные фигуры миниатюрны. В тени высокой стены с трудом удается разглядеть семейство беглецов со скарбом, которые пытаются покинуть пылающий город, в этом мотиве можно видеть своеобразную отсылку к теме бегства Энея, Анхиза и Аскания из Трои.
