Маслобойка — это приспособление для приготовления сливочного масла, широко использовавшееся в российских деревнях вплоть до середины XX века. Изготавливали ее двумя основными способами: либо из цельного выдолбленного ствола дерева, либо собирали из скрепленных дощечек сосуда цилиндрической формы.

Представленная в коллекции Унечского краеведческого музея маслобойка выполнена вторым способом: ее изготовил бондарь в своей мастерской, собрав из дощечек и стянув металлическими обручами для прочности. Донышко у нее круглое, а верхнее отверстие закрывается деревянной крышкой с центральным гнездом для мутовки — деревянного толкача, которым сбивали масло.

Мутовки отличались разнообразием форм: чаще всего это была палочка с лопаткой, кружком, спиралью, рожком или крестовиной на конце. Само название происходит от глаголов «мутить», «взмучивать», то есть активно перемешивать содержимое.

Чтобы сделать сосуд герметичным, маслобойку на определенном этапе изготовления погружали в воду. Древесина набухала, щели между дощечками сужались, и конструкция становилась плотной и водонепроницаемой.

Процесс приготовления масла был преимущественно женским делом, хотя нередко в него вовлекали и детей. Масло сбивали главным образом весной и летом, когда удои коров достигали максимума. Для этого молоко сначала отстаивали в глиняных горшках, затем ложкой снимали сливки или сметану (в случае сквашивания) и перекладывали их в маслобойку. Интенсивное взбивание приводило к слипанию жировых частиц, из которых образовывались крупные комки масла.

Готовое масло тщательно промывали холодной водой, чтобы удалить остатки молочной сыворотки. Оставшуюся жидкость — пахту — не выбрасывали: ее пили, использовали для замешивания теста или поили телят. Для лучшей сохранности масло часто перетапливали, получая топленое, а позднее — подсаливали.

На Руси считалось, что особенно вкусное масло получается в липовой маслобойке. Наличие такого предмета в доме свидетельствовало о достатке и благополучии. Неслучайно о преуспевающем хозяине говорили: «У него борода масляная».

Эта маслобойка более полувека служила в семье Арины Семёновны Жук из деревни Покослово Стародубского района. Как и многие подобные предметы, она была надежным помощником на кухне и передавалась из поколения в поколение — как символ труда, умения и домашнего уюта.