Клавдий Лебедев написал полотно «Сватовство» в 1880-е годы. На картине он показал, как сватали невест в XVII веке. Мастер изобразил богатого мужчину в бордовом одеянии, отороченном мехом. Сват учтиво общается с женщиной в шубе и шапке. Герои находятся в помещении — видно, что теплые одежды нужны им не для защиты от стужи, а чтобы подчеркнуть материальный достаток. По-видимому, старшее поколение договаривается о судьбе молодой девушки, стоящей рядом. Будущая невеста молча держит в руках поднос с чайником. Она скромно опустила взгляд на носок своей туфли. Именно так, в представлении обывателей XVII века, девушки должны были вести себя при встрече со сватами.
Клавдий Лебедев жил с 1852 по 1916 годы. Он прославился своими картинами на исторические, религиозные и бытовые темы. Мастер прошел хорошую академическую школу — его учителями были Василий Перов, автор знаменитой картины «Тройка», и Евграф Сорокин, мастер исторической живописи.
К последней трети XIX века в русском искусстве начался всплеск интереса к отечественной истории. Клавдий Лебедев часто писал картины с сюжетами из жизни князей и бояр. Художник убедительно писал человеческие фигуры и воссоздавал в своих полотнах мельчайшие детали костюмов. Его привлекал яркий колорит древнерусской жизни, красочность нарядов, архитектура старинных русских городов и эпические характеры людей далекого прошлого. Его работы отличались не только высоким художественным мастерством, но и исторической достоверностью. Художник оставил большое наследие живописных полотен и акварелей со сценами из истории X–XVII столетий.
Клавдий Лебедев иллюстрировал русские сказки, сотрудничал с журналами «Живописное обозрение», «Всемирная иллюстрация», «Нива». Известно, что он участвовал в создании книги «Великокняжеская, царская и императорская охота на Руси» и работал штатным художником в издательстве Ивана Сытина. В начале XX века он проиллюстрировал Библию картинами по Священной истории Ветхого Завета. В 1897 году Клавдий Лебедев был удостоен звания академика живописи.
