Художника Ивана Силыча Горюшкина-Сорокопудова особенно вдохновляли красочный патриархальный быт с его своеобразной неповторимостью, очарование русской природы, своеобразие русского национального типа. Мастера увлекали зрелищность, декоративность, нарядность — все, в чем он видел проявление народного вкуса, народной эстетики.
Широкую популярность принесли художнику жанровые произведения, репродукции с которых в начале XX века регулярно публиковались в таких периодических изданиях, как журналы «Нива», «Солнце России», «Столица и усадьба». Воспевая старую Русь, ее обряды и обычаи, Иван Силыч Горюшкин-Сорокопудов способствовал развитию интереса современников к истории. Произведения мастера можно назвать иллюстрацией русской культуры.
Как иллюстратор художник тоже приобрел популярность. Особенно часто Горюшкин-Сорокопудов обращался к литературному памятнику «Слово о полку Игореве». Именно в нем он искал образы для своих живописных произведений. Внимание к историческим темам не было случайным. Иван Силыч обращался к событиям прошлого, видя в них поучительные уроки для настоящего, стремясь подчеркнуть красоту национальной культуры, а также незыблемые прочные традиции народа, проверенные временем.
В картине «Князь Игорь», которую Иван Силыч Горюшкин-Сорокопудов завершил в 1912 году, ощущается желание художника показать, что, несмотря на суровые перипетии истории, русский человек остался таким же, каким был много веков назад, а старинные костюмы, мебель, утварь и в его время не потеряли эстетической ценности. С этой целью он создал сюжетное полотно, особым образом решая в нем композиционно-колористическую задачу.
Романтический образ воина предстает перед зрителем
на картине «Князь Игорь». Мы видим поясное изображение мужчины средних лет.
Фигура повернута на три четверти влево, руки сложены на груди. Закутанная в
буквально горящий киноварью плащ фигура резко выделяется на фоне
темно-изумрудной листвы. Красный плащ художник подчеркнул золотисто-желтой
отделкой. На голове князя различим шлем с бармицей — металлической защитой шеи.
