Книга «Плавание „Жаннетты“» из серии «Полярная библиотека» вышла при поддержке Всесоюзного арктического института и является библиографической редкостью. Она рассказывает об экспедиции американского лейтенанта военно-морского флота, капитана Джорджа Делонга.
История напоминает приключенческий роман со всеми атрибутами этого жанра: гибель капитана и судна, спасение части экипажа, неожиданные находки и загадки. Книга посвящена силе духа, терпению, мужеству и вере полярных путешественников, подлинных героев Арктики.
Джордж Вашингтон Делонг родился в Нью-Йорке 22 августа 1844 года. Был участником Гражданской войны, с отличием окончил Морскую академию. Около десяти лет ходил по Атлантическому океану и Средиземному морю на военных кораблях. В 1870-х годах он решил пройти на судне «Жаннетта» к Северному полюсу, чтобы проверить гипотезу о ледяном барьере.
Экипаж парусного судна состоял из 33 человек. После остановки на Аляске «Жаннетта» взяла курс на Чукотку, но вскоре вмерзла в лед и дала течь. Вместе с большой льдиной судно дрейфовало полтора года, пока не причалило к берегу.
После небольшого перерыва команда продолжила путешествие на трех лодках, которые попали в сильную бурю. Тела капитана Делонга и его матросов были найдены только спустя полгода. Все они умерли от голода и холода. Делонг вел дневник до последней минуты. Выдержки из него:
