Граммофонная игла — это остроконечный цилиндр, который крепится к мембранам граммофона. При вращении грампластинки острие иглы движется по канавке с записью звука и передает колебания мембране звуковой коробки. Они преобразуются в звук и становятся громче с помощью рупора.
Комплект игл сделан на английской фабрике Columbia Graphophone Company. Она была основана в 1922 году как филиал одноименной американской компании, но позднее объединилась с другими крупными лейблами и была преобразована в EMI. В середине XX века Columbia Graphophone Company была флагманом массовой музыкальной индустрии в Англии.
Предшественником граммофона был фонограф, который в 1877 году изобрел Томас Эдисон. Это стало революцией в истории звукозаписи: прежде фиксировать и воспроизводить звук считалось невозможным. Эдисон представлял свой фонограф как первую аудиокнигу для слепых людей, а также замену стенографисткам и будильнику.
Десять лет спустя на основе фонографа был изобретен граммофон. Он был создан для прослушивания музыки, хотя дословно его название переводится с греческого как «запись звука». Новое устройство представил миру и запатентовал американский изобретатель немецкого происхождения Эмиль Берлинер в 1887 году. Грампластинка стала первым в истории носителем звука и началом истории популярной музыкальной культуры.
Широкое распространение граммофон получил в 1902 году, когда вышла пластинка с десятью песнями итальянского тенора Энрико Карузо. Это был грандиозный успех и певца, и граммофона. Эмиль Берлинер ввел правило платить гонорары музыкантам, которые записывали свою музыку на грампластинках.
Граммофон быстро получил массовое признание. Приборы выпускали на любой вкус и кошелек — от недорогих и доступных до эксклюзивных роскошных аппаратов из красного дерева и чистого серебра. В начале XX века цена авторского граммофона в России доходила до нескольких тысяч рублей — для сравнения, корова стоила около 50 рублей. Позднее на смену граммофонам и патефонам пришли электрофоны, которые работали от сети и обладали улучшенной акустической системой.
