В художественной коллекции Музея Москвы хранится картина кисти знаменитого художника Роберта Рафаиловича Фалька (1886–1958). На полотне запечатлен процесс строительства Дворца Советов, за которым художник наблюдал в течение нескольких лет из окна своей мастерской.
Вернувшись в 1937 году в Советский Союз из Франции, Роберт Фальк получил мастерскую в мансарде дома Перцовой на углу Соймоновского проезда и Кропоткинской (ныне Пречистенской) набережной. Такое месторасположение позволило во всех подробностях запечатлеть начальный этап строительства грандиозного здания, которое планировали возвести на месте разрушенного в 1931 году храма Христа Спасителя.
Дворцу предстояло стать главной архитектурной и идеологической доминантой столицы: самым высоким зданием в мире и наглядным символом победы социализма. Его проектирование стало началом нового этапа в советской архитектуре — переходом к неоклассицизму. Главным архитектором Дворца Советов стал один из ведущих представителей сталинской архитектуры Борис Иофан, проект которого победил в заключительной части всесоюзного конкурса. Построить Дворец Советов планировали на месте взорванного в 1931 году храма Христа Спасителя. Подготовительные работы начались сразу же после разбора руин: к рытью котлована, закладке фундамента, который должен был состоять из двух бетонных колец диаметром 140 и 160 метров и высотой 21 метр, приступили в 1932 году.
Каркасом величественного сооружения должны были стать 64 стальные колонны, которые планировалось установить на кольцах. Они могли выдержать нагрузку около 12 тысяч тонн. Чтобы укрепить выносливость стен котлована, подготовленного для укладки колец, впервые в СССР применили «битумизацию» грунта — закачивание битума в специальные скважины. Еще одно инновационное решение для грандиозной стройки — специальная, самая прочная на тот момент в СССР марка углеродной стали, с соответствующим названием — «ДС» («Дворец Советов»).
Несмотря на то, что в 1939 году завершилась укладка фундамента высотной части, главного входа и основания, строительство было заморожено в связи с началом Великой Отечественной войны. В 1950-х годах от проекта окончательно отказались, и в 1960 году на фундаменте недостроенного Дворца Советов заработало совершенно отличное по своим функциям учреждение — открытый круглогодичный плавательный бассейн «Москва», самый большой в советском государстве и один из крупнейших в мире.
