Понятие «Крайний Север» относили к Северу европейской части России — Архангельской губернии, простиравшейся от границ с Норвегией и Финляндией до Урала. Кроме территории нынешней Архангельской области (с Новой Землей) она включала Кольский полуостров, часть сегодняшних северной Карелии и Республики Коми.

 
Пейзажные панно, составляющие эту грандиозную композицию, были исполнены Константином Коровиным на основе живых впечатлений и обширного этюдного материала, собранного во время неоднократных путешествий по Русскому Северу во второй половине 1890-х годов. Совершенно незнакомая природа, суровая, скупая на краски неожиданно открыла для Коровина безграничные возможности в смысле эмоциональной выразительности живописи.