В последние годы жизни признанный художник-пейзажист Исаак Левитан приступает к работе над большим, монументальным полотном «Озеро» — собирательным образом русской природы. Художник изначально предполагал назвать свою картину «Русь», потому что он собирал в ней свои размышления о характере и душе России. Но картина осталась незаконченной, сейчас она находится в собрании Государственного Русского музея в Санкт-Петербурге. Сохранилось много этюдов и эскизов к ней, одним из которых, вероятно, и является произведение из собрания Пензенской картинной галереи им. К. А. Савицкого. Оно было написано в подмосковном имении Богородское семьи Олениных, расположенном близ озера Сенеж и станции Подсолнечная Николаевской железной дороги.

Озеро, затерявшееся в средней полосе России, солнечный день, тронутая ветром глубокая синяя гладь воды, бегущие по небу облака, бурные кроны берез — все такое знакомое и родное И. И. Левитану. Он был первым русским художником, сумевшим увидеть характерную неповторимость ландшафта средней полосы России, прочувствовать и передать его особую скромную лирику.

«Картины Левитана требуют медленного рассматривания. Они не ошеломляют глаз. Они скромны и точны, подобно чеховским рассказам, и чем дальше вглядываешься в них, тем все милее становится тишина провинциальных посадов, знакомых рек и проселков», — писал Константин Паустовский о живописи И. И. Левитана.

Исаака Левитана называли «пейзажистом настроения», природа в его картинах одухотворена эмоциями, сквозь которые она воспринимается художником, а затем и зрителем. В каждом уголке Исаак Ильич Левитан умел найти что-то заветное и сокровенное.