В Голландии середины семнадцатого века составление и чтение посланий считалось признаком высокого статуса и образованности. Этот сюжет стал популярным в конце 1640-х — начале 1650-х годов благодаря Герарду Терборху, чьи работы оказали влияние на Метсю, Франса ван Мириса Старшего, Каспара Нетшера и Яна Вермеера Делфтского.

Картина «Элегантно одетая дама, пишущая письмо» — одна из поздних работ художника. В поздних композициях Метсю часто придавал женским образам черты своей жены, однако в этой композиции характерные черты лица героини — тяжелые веки и широкий нос — указывают на то, что перед нами, скорее, портретное изображение какой-то другой дамы, а не некий идеализированный образ.

В правом углу изображена собака, которая с любопытством смотрит на хозяйку, на мгновение отвлекшуюся от письма. В своих композициях Метсю часто отображал взаимодействие людей с домашними животными. В данном случае верный друг может быть олицетворением преданного мужчины-любовника.

Молодая женщина, оперевшись правой рукой на стол, накрытый восточным ковром, глядит на зрителя. Ее соблазнительная улыбка намекает на любовное содержание письма. Подтверждением этой мысли является картина в позолоченной раме на заднем плане: корабль в бурных водах символизирует непостоянство в любви. Все эти детали побуждают нас задуматься о том, кому предназначено послание.