Василий Григорьевич Худяков родился в семье крепостных небольшого села Ульяновской области. Сын хозяина, Николай Поливанов, рано заметил талант мальчика и стал проводником в его судьбе. В 19 лет молодые люди отправились в путешествие на лодках по Волге — эти впечатления легли в основу выдающейся картины Худякова «Плененная царица Сююмбике, покидающая Казань». Убедившись в таланте художника, отец Николая Поливанова подписывает Василию Худякову вольную. Так трудом и способностями к живописи Василий полностью изменил свою судьбу.

Василий Худяков обучался в Строгановском училище технического рисования, а затем в Московском училище живописи и ваяния. Именно в период обучения в училище художник написал «Портрет старика с палкой» и «Девочку в русском костюме», представленные в экспозиции. Позднее Василий Худяков провел четыре года в Италии, а по возвращении стал профессором Императорской Академии художеств. Его картину «Стычка с финляндскими контрабандистами» Павел Михайлович Третьяков купил в свою коллекцию одной из первых, с нее началась история Третьяковской галерии.

Изображение «Девочки в русском костюме» на фоне условного пейзажа напоминает образы картин Василия Андреевича Тропинина и Алексея Гавриловича Венецианова. Однако в «Девочке» Худякова нет естественной простоты, с которой располагаются среди сельской природы герои Венецианова, в ней скорее угадываются черты барышни-крестьянки. Кудрявые медные волосы вольно обрамляют нежное миловидное лицо с печальными голубыми глазами. Голова слегка наклонена к плечу, что добавляет меланхолически-сентиментальный мотив одиночества на лоне природы. На коленях девочки рассыпаны цветы синего вьюнка и розового шиповника, они контрастируют с насыщенно-красным сарафаном. Венчает эту сложную партитуру цвета изображение белой блузки, выполненной в голубых, серых и розовых тонах. Легкая полупрозрачная ткань передана свободной артистичной живописью, которая подчеркивает нежность, чистоту образа и талант колориста Василия Худякова.