Эглон ван дер Нер родился в Амстердаме около 1635 года. Сын пейзажиста, он демонстрировал склонность к живописи с юных лет и учился у Якоба ван Ло. По окончании обучения ван дер Нер переехал во Францию, чтобы работать при дворе графа Фридриха фон Дона (1621-1688), голландского правителя княжества Оранского. В 1658 году он вернулся в Голландию и обосновался в Амстердаме со своей женой Марией Вагенсвелт.

В 1663-м ван дер Нер переехал в Роттердам и часто приезжал в Лейден со своим учеником Адрианом ван дер Верфом (1659-1722), чтобы навестить старого друга и товарища Франса ван Мириса Старшего. С конца 1670-х годов ван дер Нер жил в Брюсселе, а в 1690-х стал придворным живописцем пфальц- графа-курфюрста Иоганна Вильгельма (1658-1719).

Изящные композиции ван дер Нера отражают придворные вкусы XVII века, формировавшиеся под влиянием французской моды на классическую архитектуру и роскошные костюмы. Композиция, датированная 1675 годом, когда художник находился в Роттердаме, демонстрирует его виртуозное владение кистью.

Ван дер Нер тщательно трактует каждую деталь, имеющую иносказательный смысл: нежное тело и пальцы женщины, мягко перебирающие струны (осязание), сладкие звуки инструмента (слух), возможность подсмотреть эту тихую сцену (зрение). Музыкальные инструменты часто символизировали ухаживания, несли скрытый любовный и эротический подтекст. Но в этой работе ван дер Нер умело замаскировал подобные аллюзии под маской изящества виртуозной живописной манеры.

Лютня с двумя грифами в руках дамы была изобретена, предположительно, французским лютнистом Жаком Гольтье, портрет которого с похожим инструментом выполнил друг Рембрандта художник Ян Ливенс.