Икона происходит из Покровского Зверина монастыря в Новгороде, откуда была перевезена в Москву в 1913 году. Находилась в собрании П. Д. Корина с 1930-х по 1967 год.

Утвердившееся на Руси (главным образом, в Новгороде) за этим типом наименование «Знамение» восходит к легендарному рассказу о чуде, произошедшем в 1170 году. В то время войска суздальского князя Андрея Боголюбского осаждают Новгород; новгородцы молятся о чуде и получают заступничество от чтимой иконы Богоматери из церкви Спаса Преображение на Ильиной Улице.

Православный месяцеслов знает несколько святых мучениц с именем Иулиания (Ульяна), две из которых наиболее почитаемы. Одна из них пострадала в Илиополе Финикийском вместе с великомученицей Варварой в 306 г.; другая — дочь знатного язычника из Никодимии, тайно исповедовала христианство и приняла мученическую смерть в 304 г. Иконографически изображения мучениц не различаются.
На полях иконы можно различить фигуры святых и мучеников: Кира и Иоанна, Варвары, Тимофея, Николы и неизвестного святого.

Икона с образом святой Ульяны имеет либо патрональный характер, либо связано с наименованием храма, в котором икона могла быть запрестольным (находившемся в алтаре) образом.