В 1960–1970-е годы советские художники увлекались северной экзотикой: в стране вовсю шло освоение необжитых территорий, и люди восхищались героизмом полярников и первостроителей. Бывшие пустоши озарялись огнями новостроек, и множество авторов стремилось побывать на Севере и запечатлеть эти виды.

Но для Евгения Гудина северные широты были не просто источником популярных сюжетов. Он не ездил туда в короткие творческие командировки — мастер уходил в длинные самостоятельные путешествия с тяжелым рюкзаком за плечами. Маршруты его простирались от Карпат до Камчатки, он на ногах преодолевал северную пургу, затяжные ливни и штормы. Искусствовед Степан Ярков писал:

Степан Ярков отмечал, что сначала внимание мастера привлекали необычные цветовые сочетания: черно-синие воды и холодно-серое небо, приглушенные белесые оттенки тундры в тумане полярных ночей. Гудин вспоминал, что на морозе в 50 градусов уже не мог работать ни масляными красками, ни разбавителем. Тогда он скупо и точно набрасывал силуэты гор в рисунках, иногда используя пастель или цветные карандаши.

Но однажды он прочувствовал настоящее озарение. В одной из поездок по Северному Уралу он смог разглядеть не только красоту белизны снегов или многоцветье полярного сияния — художник рассказывал, что вдруг ощутил цельность всего существующего в природе. К тому времени он уже состоялся как профессионал, но только в ту секунду действительно почувствовал себя художником.

Картина «Арктическая станция» написана в конце 1970-х годов, когда Евгений Гудин в полной мере осознал свой путь. В те годы он уже стремился передать в картинах ту целостность всего мира, которая открылась ему в путешествиях. При этом он понимал и противоречия в освоении Севера людьми: наряду с восхищением нелегкой службой полярников и пограничников, он наблюдал за изуродованными сопками с вырытыми траншеями, смотрел на озера нефти и мазута, на тучи дыма над новыми городами и на лагеря ссыльных, разбросанные по бескрайним просторам.

Его картины действительно отличались глубоким пониманием тех краев: он изображал их без прикрас, но при этом с искренней любовью. Это в полной мере отразилось и в картине из собрания музея.

Художник запечатлел небольшой лагерь полярников с высоты птичьего полета. Но акцент он поставил не на присутствие здесь человеческой цивилизации: постройки оттеснены вверх от центра композиции. Зрителю прежде всего открывается участок бугристой, вздыбившейся земли, которая живет по своим законам даже в соседстве с человеком. Главный герой картины — сам Север, а не полярники, которые лишь гости в этих краях.