Царевич Алексей Петрович (1690–1718) — сын Петра I от первого брака с Евдокией Федоровной Лопухиной. С 1703 года воспитанием и обучением Алексея занимался придворный юрист и дипломат барон Генрих фон Гюйссен. Большое влияние на юношу оказали сенатор Яков Фёдорович Долгоруков и князь Дмитрий Михайлович Голицын. Наследник престола преуспевал в науках и языках, интересовался историей и географией. В 1709–1712 годах путешествовал по Европе и учился в Дрездене. В ходе Северной войны (1701–1721) выполнял государственные поручения.
Однако Алексей находился в резкой оппозиции к петровским реформам. Не видя в нем достойного преемника, Пётр I надеялся извлечь пользу для государства из династического брака сына и немецкой принцессы Шарлотты Кристины Софии Брауншвейг-Вольфенбюттельской. В недолгом и несчастливом браке родилось двое детей: дочь Наталья и сын Пётр, будущий император Пётр II.
В 1729 году Христианом Альбертом Вортманом были созданы парные гравированные портреты царевича Алексея Петровича и Шарлотты Кристины Софии с арапчонком по живописным оригиналам художника Иоганна Пауля Люддена.
Людден, немецкий художник-живописец, приехал в Санкт-Петербург вместе с Вортманом, работал по заказам Академии наук и Императорского двора. Среди его излюбленных жанров — портрет. Писал картины на библейские и мифологические сюжеты.
Однако не только работа Люддена легла в основу гравюры. Христиан Вортман обратился к знаменитому живописному портрету 1710 года, созданного Иоганном Готфридом Таннауэром, чтобы изобразить все характерные особенности лица и фигуры царевича Алексея.
Таннауэр был одним из первых немецких художников, кто откликнулся на приглашение Петра Великого и поступил на русскую службу. В Санкт-Петербурге он получил место придворного живописца — «гофмалера», — писал портреты, картины на исторические темы, создавал миниатюры и рисунки. Благодаря Таннауэру русские мастера познакомились со стилем позднего европейского барокко, его глубокой перспективой, световыми контрастами, смелыми сочетаниями цветов. Художником была создана замечательная портретная галерея, которая включала портреты императора Петра Первого и его супруги Екатерины I, царевича Алексея, князя Александра Даниловича Меншикова и его дочерей, графа Петра Андреевича Толстого, генерал-адмирала графа Фёдора Матвеевича Апраксина.
