Стихотворение «Мы шли заветною тропою…» Блок написал в 1902 году. Но впервые оно было напечатано в газете «Биржевые ведомости» спустя 13 лет — 5 июля 1915 года. Можно предположить, что автограф Блока был подарен Федину владельцем издательства «Алконост» Самуилом Мироновичем Алянским (1891-1974), с которым они были дружны.
Константин Федин не был сам близко знаком с Александром Блоком, хотя на литературном вечере в начале 1921 года его представили поэту.Впервые он увидел Блока на одном из вечеров в предрождественские дни 1919 года. Федин только что приехал в разгар гражданской войны в Петроград в составе Отдельной Башкирской кавалерийской дивизии. Дивизия была направлена на борьбу с войсками генерала Юденича, окружившими северную столицу. Константин Александрович вспоминал себя чужим «в Петербурге, еще пугавшимся его красоты». Он случайно попал в дом Некрасова на Литейном, где выступал Блок: «Куда-то неслись мы, призванные спасать, сами ища спасения, неслись с пожитками, мешками, жалким скарбом и забежали, по пути, послушать Блока». Он говорил о крушении гуманизма, о цивилизации, павшей жертвой культуры. На Федина большое впечатление произвел внешний вид поэта.
