Александр Блок участвовал во многих изданиях для детей. Дебют поэта для детской аудитории состоялся в детском журнале «Тропинка» (№ 6, 1906), когда было опубликовано стихотворение «Вербная суббота». С тех пор Блок оставался постоянным автором журнала. С этим же изданием сотрудничала его мать Александра Андреевна Кублицкая-Пиоттух (Бекетова), писавшая детские стихи и занимавшаяся переводами, и тетя — известная детская писательница Мария Андреевна Бекетова.
В мае 1912 года Александр Блок получил письменное предложение от Василия Ивановича Сытина об издании двух небольших стихотворных сборников для детей. К предложению Блок подошел с большой ответственностью и сделал строгий отбор стихов, написанных с 1898 по 1912 год. После подготовки и отсылки рукописей в Москву Блок по просьбе издательства исключил из состава своих книг несколько стихотворений, сложных для детского восприятия. В свою очередь поэт попросил прислать несколько образцов шрифтов и рисунки для выбора и утверждения. И вот в конце 1912 года в типографии Сытина вышли две детские книжки Александра Блока — «Круглый год» (для младшего возраста) и «Сказки» (для среднего возраста). В декабре 1912 года поэт принял участие в детском альманахе «Огоньки», который был издан под редакцией Василия Ивановича Сытина.
Сборник «Сказки» открывается стихотворением «Гамаюн, птица вещая» (1899). Оно задает тематику и проблематику книги в целом, служит ключом к ней. Написанное девятнадцатилетним Блоком, оно было навеяно, как вспоминал поэт, известной картиной художника Виктора Михайловича Васнецова, выставленной в Третьяковской галерее. По древним поверьям, Гамаюн — сказочная птица с прекрасным человеческим лицом, предсказывающая будущее. Также в сборник вошли стихотворения «Черная дева», «Сын и мать», «Сказка о петухе и старушке», «Старушка и чертенята», «У моря», «В голубой далекой спаленке», «Сусальный ангел», «Три светлых царя», «Колыбельная песня», «Сны». Сотрудничество Блока с Сытиным продолжалось и после.
С октября 1912 года Сытин издавал в Петербурге газету «День», в которой Блок поместил ряд своих произведений.
