Софроновская площадь получила свое название от стоявшего на ней дома купца Софронова.
В центре площади — «Фонтан благотворителей». История его связана с созданием второго водопровода в городе в 1880 году. Первый был построен в середине XIX века архитектором А.И. Дельвигом, но так как город разрастался и население увеличивалось, возникла потребность в еще одном водопроводе. Сумма требовалась огромная, которую город не мог выделить, — 450 тысяч рублей.
Однако благодаря крупным пожертвованиям нижегородских купцов братьев Блиновых и Бугровых, а также Устину Саввичу Курбатову, предложившим деньги с условием, что вода из водопровода будет отпускаться жителям города бесплатно, проблема финансирования была решена. Длина водопровода составила 42 километра.
Этот вклад городской Думой был оценен очень высоко: было принято решение в честь купцов построить литой фонтан. На его чаше была надпись, что фонтан был сооружен в память почетных граждан города Нижнего Новгорода Блиновых, Бугровых и Курбатова, давших городу своими крупными пожертвованиями возможность соорудить в 1880-х годах водопровод.
Вокруг фонтана был разбит небольшой, но очень красивый сквер с чугунными резными решетками — Блиновский сад, который организовал один из братьев-купцов Блиновых, Аристарх.
Софроновская площадь выходила на набережную, где стояли легковые извозчики. Осенью на площади торговали яблоками, арбузами, различными фруктами и овощами, которые привозили в лодках и на возах. На протяжении всего года шла торговля горшечным товаром и солью в специально устроенной лавочке.
На Софроновской площади стояла конная мельница, на которой нижегородский купец Фёдор Блинов молол соль. Блинов принадлежал к нижегородской купеческой элите, начинал он с торговли хлебом и солью. Ему принадлежали шесть пароходов: «Лев», «Голубь», «Воевода», «Блинов», «Помощник», «Север». На них купец перевозил по Волге хлеб, доставлял соль из Астрахани и Перми до Рыбинска. Блинов был щедрым благотворителем и много сделал для благоустройства города. На свои средства он в 1861 году замостил Софроновскую площадь и Успенский съезд к Оке.
