Кузьма Петров-Водкин написал картину «Две девушки» в 1915 году, после поездки в родной город Хвалынск в Саратовской губернии. Изображение повторяет центральную композицию другой работы художника — «Девушки на Волге», которая хранится в Третьяковской галерее. Эти две работы связывает общий мотив, но они представляют собой отдельные законченные произведения.

Живописец строит картину на противопоставлении холодных и теплых оттенков, а по стилю она напоминает древнерусскую икону. Он заимствует из иконописи охристо-золотистый цвет лиц и четкость всех форм и линий. Насыщенный желтый, красный и голубой усиливают друг друга и создают ощущение свежести и молодости женских образов.

Религиозная живопись присутствовала в жизни Петрова-Водкина с юных лет. Его родной город — Хвалынск — это старинный центр старообрядчества. Его окружают много церквей и старинных монастырей. В детстве художник наблюдал за местными мастерами, а потом самостоятельно пробовал писать иконы.

В своем творчестве Петров-Водкин использовал сферическую перспективу — рисовал пространство так, словно оно выпуклое. Фигуры выдвинуты на первый план и заполняют почти всю картину. Складывается впечатление, что девушки смотрят «в глаза» зрителям.

Картину «Две девушки», вместе с «Девушками на Волге», искусствоведы называют «вершиной» раннего творчества художника. Они отражают путь, который прошел Петров-Водкин в поиске собственного стиля и системы образов.