Дружба Айвазовского с российским Черноморским флотом не прерывалась в течение всей жизни художника. Он постоянно участвовал в учебных плаваниях военных кораблей, боевых операциях, экспедициях и маневрах. Специально для него в мирное время с судовых пушек стреляли ядрами, чтобы художник мог наблюдать, как они рикошетом летят по глади воды.

Картина «Двадцатишестипушечный корабль в виду берега», по-видимому, была написана по заданию Главного морского штаба. Точное изображение особенностей конкретного военного судна сочетается здесь с романтическим восприятием мира. Парусник погружен художником в эмоционально окрашенную световоздушную среду. Эффектно, мастерски написаны небо и дымка влажного воздуха, пронизанные блистающими лучами солнца у горизонта, прозрачность морской воды и игра света на ее глади.

Избрав основой своего творческого метода работу по воображению, Айвазовский говорил: «Сюжет картины слагается у меня в памяти, как сюжет стихотворения у поэта; сделав набросок на клочке бумаги, я приступаю к работе и до тех пор не отхожу от полотна, пока не выскажусь на нем моей кистью».

С точным расчетом пользовался Айвазовский всем возможным арсеналом живописных приемов, что позволяло воссоздать на холстах затягивающую взгляд стихию моря и не воспроизводимые ни одним копиистом пенные брызги на гребнях волн.