Портрет Михаила Сперанского написал художник Василий Тропинин в 1839 году. Сперанский был государственным деятелем и автором реформ во время правления двух императоров: сначала Александра I, а затем — Николая I. За месяц до своей смерти он получил титул графа. Михаил Сперанский умер в год написания картины. Искусствоведы предполагают, что портрет был закончен уже после его ухода из жизни. Об этом говорит догоревшая свеча, которая стоит на столе — символ угасшей жизни.Портрет Михаила Сперанского написал художник Василий Тропинин в 1839 году. Сперанский был государственным деятелем и автором реформ во время правления двух императоров: сначала Александра I, а затем — Николая I. За месяц до своей смерти он получил титул графа. Михаил Сперанский умер в год написания картины. Искусствоведы предполагают, что портрет был закончен уже после его ухода из жизни. Об этом говорит догоревшая свеча, которая стоит на столе — символ угасшей жизни.

Михаил Сперанский родился в 1772 году в семье сельского священника. Он окончил духовную семинарию. Благодаря своему уму и трудолюбию сын священника стал статс-секретарём императора Александра I. Он составлял проекты государственных преобразований и провёл огромную работу по упорядочиванию российского законодательства. За свою карьеру Сперанский несколько раз попадал в опалу, но через некоторое время возвращался к государственной деятельности. Императоры нуждались в его советах.

Василий Тропинин был выдающимся мастером реалистического и романтического портрета. Он родился в 1776 году в крепостной семье в одном из сёл Новгородской губернии. Его хозяином был граф Антон Миних. За верную службу он дал отцу будущего художника вольную. Все остальные Тропинины остались крепостными. Когда хозяйская дочь вышла замуж за графа Ираклия Моркова, тот получил семью Тропининых как приданое за женой. В имении Морковых Тропинин помогал по хозяйству. Он рано стал проявлять интерес к рисованию, и это заметили в семье графа. Брат Моркова ходатайствовал за него в петербургской Академии художеств, и талантливого юношу в 1798 году зачислили на курс портретной живописи.

Там он получил серебряную и золотую медали за конкурсные картины. Вскоре его талант отметила сама императрица Екатерина II. Преподаватель Тропинина, известный портретист Степан Щукин, рассказал графу Ираклию Моркову об успехах его крепостного. Чтобы не лишиться Василия Тропинина, граф отправил живописца на Украину, где у него было ещё одно имение. Там Тропинин прожил около двадцати лет.

В 1821 году он переехал в Москву, и через два года, в 47 лет, прославленному художнику наконец дали вольную. Василий Тропинин получил звание академика портретной живописи и выполнял множество частных заказов. Ему позировали выдающиеся люди того времени: писатели Александр Пушкин и Николай Карамзин, живописец Карл Брюллов.