En abril de 1901, Ilya Repin, a través del vicepresidente de la Academia Imperial de las Artes, Iván Tolstoi, recibió el encargo del emperador ruso de representar la reunión jubilardel Consejo de Estado.

Dos alumnos del artista, Borís Kustódiev (la parte derecha) e Iván Kulikov (la parte izquierda), participaron en la creación del cuadro, que duró tres años. Según ĺgor Grabar, al pintar el lienzo, «el jefe, comandante y verdadero creador seguía siendo el propio maestro, mientras que los alumnos no eran más que sus obedientes manos».

El grupo empezó a trabajar unos días antes del aniversario, inicialmente con bocetos del interior, de modo que el día de la celebración ya estaba dibujado todo el entorno. Para documentar a la gente durante la reunión, se colocó una gran cámara sobre un trípode junto con los instrumentos de pintura. Aquel día, Repin tomó su primera foto con esta cámara, que más tarde se convirtió en uno de los materiales de apoyo.

Todos los miembros del Consejo de Estado instituido por Alejandro I están presentes en la Sala Redonda del palacio Mariinski.

Gran duque Vladímir Aleksándrovich (1847–1909), el tercer hijo del emperador Alejandro II y la emperatriz María Aleksándrovna, hermano menor de Alejandro III. General de infantería. Desde el 30 de octubre de 1869 ocupó el cargo de vicepresidente de la Academia Imperial de las Artes (con la gran duquesa María Nikoláievna como presidenta), y desde el 14 de febrero de 1876, presidente de la Academia. Fue un famoso mecenas de las artes, patrocinó a muchos artistas y amasó una valiosa colección de cuadros. Una de las paredes de la sala de billar de su palacio (26, malecón del Palacio, actual Casa Gorki de los científicos) estaba decorada con Sirgadores del Volga de Repin que el gran duque había comprado al artista por 3.000 rublos.

El conde Ilarión Vorontsov-Dáshkov (1837–1916), estadista y militar ruso. Ministro de la Corte Imperial y de los Estados (1881–1897), presidente de la Cruz Roja (1904–1905), gobernante del zar en el Cáucaso (1905–1916). Amigo personal de Alejandro III, organizó la llamada Santa Druzhina (Ejército Sagrado) tras el asesinato de su padre en 1881. Fue uno de los mayores terratenientes de Rusia y poseía un gran número de empresas industriales, así como el parque Shuválov en Párgolovo y el palacio Vorontsov en Alupka.