Durante muchos años, Vishniakov dirigió el «equipo de pintores» de la Cancillería de edificaciones, una institución estatal que se encargaba de la construcción y decoración de palacios e iglesias de San Petersburgo y sus suburbios en el siglo XVIII. Como maestro del «equipo de pintores», Vishniakov creó imágenes de iglesias, decoraciones para el teatro de la corte, plafones y murales. 

Sarah Eleonora Fairmore (1740–entre 1805 y 1824) fue hija de un noble escocés al servicio de Rusia, el general conde William Fairmore, jefe de la Cancillería de edificaciones. En 1765 se casó con el conde de Stenbock. Según las costumbres de la época, Sarah está representada como una muchacha mayor, con una pose solemne y un atuendo de dama de la corte, de acuerdo con el alto rango de su familia. El fondo, con pesadas cortinas, columna y barandilla, es típico de un retrato ceremonial formal. Cierta torpeza y rigidez de movimientos y la tensión de la pose no impiden plasmar una imagen viva, poética y conmovedora de la adolescente.