Según la tradición, el primer icono de la Odigitria fue pintado por el evangelista San Lucas durante la vida terrenal de la Virgen. La imagen se remonta al venerado icono bizantino custodiado en el monasterio de Hodegon de Constantinopla. Durante siglos, en Rusia hubo muchas variantes de la imagen de la Virgen, que se diferenciaban entre sí por los detalles, pero tenían el carácter común de la austeridad y la grandeza. Los iconos fueron venerados como patronos del estado ruso y su ejército, por lo que fueron copiados en numerosas ocasiones.