En la segunda mitad del siglo XIX Vladímir Sverchkov trabajó en bodegones florales. Después de haber acabado la carrera militar y dimitir de su cargo, dedicó su vida a la pintura. Desde 1856 vivió permanentemente en el extranjero y fue dueño de un taller que realizaba encargos para decorar interiores y vidrieras.

En 1873 Sverchkov se muda a Florencia, donde pinta, sobre todo, bodegones con frutas y flores, ya que prefería motivos elegantes y ostentosos,  gracias a los cuales sus composiciones florales se volvían más solemnes y exquisitas.

En esta obra de 1878, las flores, la hierba y las frutas enmarcan el retrato en bajorrelieve de Carl Linnaeus, creador de la nomenclatura binómica para clasificar y organizar los animales y las plantas.

Los libros, en primer plano en el centro, simbolizan el conocimiento adquirido por la humanidad en el campo de la biología, sintetizado y clasificado en gran medida por este gran científico sueco.