В мае 1889 года Суриков вместе с детьми прибывает в Красноярск. Приезд на родину был связан с трагическим событием в жизни художника: в апреле 1888 года умерла его жена, Елизавета Августовна. Суриков тяжело переживал утрату, и младший брат Василия Ивановича, Александр, уговорил его переехать домой, в Красноярск. Этот приезд плодотворно повлиял на жизнь и творчество художника. Александр Иванович вспоминал: «Я… занялся развлечением его и подал мысль написать картину „Городок“. Мне сильно хотелось, чтобы он после смерти жены не бросал своё художество».
Александр Суриков, вдохновив брата на создание картины, сам оказался её персонажем. Картина «Взятие снежного городка» была написана в Красноярске, как и большинство этюдов к ней.
