Картина написана на сюжет поэмы Михаила Юрьевича Лермонтова (1814—1841) «Казначейша». Точнее поэма, написана им в 1838 году, называлась «Тамбовская казначейша». Она повествует о юной девушке Авдотье, которую сосватали за старого, богатого казначея Бобковского. Бобковский будучи азартным, но удачливым игроком, не препятствовал увеличению его женой понтерами из разных уездов, ослабляя их шансы на выигрыш. Вышивая у окна один день Авдотья, замечает красавца улана Гарина, с которым у нее случается «роман вприглядку». Узнав о чувствах между двумя молодыми людьми казначей намеревается выиграть у Гарина, но проигрывает сначала деньги, а потом свою жену.
Казначейша изображена Тропининым в самый уязвимый для юной девушки момент; момент пробуждения романтических чувств к Гарину. В ее чертах мы видим надежду и сомнения. Как и все произведения Василия Тропинина, этот портрет пропитан психологизмом и нежностью к модели художника.
Казначейша изображена Тропининым в самый уязвимый для юной девушки момент; момент пробуждения романтических чувств к Гарину. В ее чертах мы видим надежду и сомнения. Как и все произведения Василия Тропинина, этот портрет пропитан психологизмом и нежностью к модели художника.