Это было одно из первых хорошо организованных восстаний в Российской Империи. Оно было направлено против укрепления власти самодержавия, а также против закрепощения простых людей.  Предпосылки восстания 1825 года. Еще при жизни Александра I революционные движения в России активно работали над созданием условий, которые ограничили бы власть самодержца. Это движение было достаточно массовым и готовилось к тому, чтобы в момент ослабления монархии провести государственный переворот.

Восстание декабристов на сенатской площади началось с того, что войска выступили против кандидатуры императора, полагая, что у Константина больше прав на престол. К восставшим вышел лично Михаил Милорадович. Это прославленный человек, генерал российской армии. Он призывал солдат покинуть площадь и вернуться в казармы. Он лично показывал манифест, в котором Константин отказывался от престола, а значит, текущий император имеет все права на престол. В это время один из декабристов, Каховский, приблизился к Милорадовичу и выстрелил в него. В тот же день генерал умер.

 
После этих событий на декабристов направили конную гвардию, которой командовал Алексей Орлов. Дважды этот полководец безуспешно пытался подавить бунт. Усугублялась ситуация тем, что на сенатскую площадь вышли простые жители, которые разделяли взгляды восставших. Всего же общая численность декабристов насчитывала несколько десятков тысяч. В центре столицы творилось настоящее безумие. Царские войска спешно подготавливали экипажи для эвакуации Николая и его семьи в Царское село.

 
Император Николай торопил своих генералов решить вопрос до наступления ночи. Он боялся, что восстание декабристов на сенатской площади подхватит чернь и другие города. Такая массовость могла стоить ему престола. Как итог к Сенатской площади была стянута артиллерия. Стараясь избежать массовых жертв, генерал Сухозанет отдал приказ стрелять холостыми. Это результатов не дало. Тогда лично император Российской Империи отдал приказ стрелять боевыми и картечью. Однако, на начальном этапе это только обострило ситуацию, так как восставшие открыли ответный огонь. После этого по площади нанесли массированный удар, который посеял панику и заставил революционеров бежать.

Декабристы собрались на Сенатской площади, художник «построил» их близ памятника Петру I, создавая исторический факт построения «в каре вокруг», обозначив уходящими небольшими точками людей, дав понять зрителю, что это «множество» солдат (по истории 3 тысячи солдат). Голоса из толпы просили декабристов продержаться дотемна, обещали помочь. 

Передавая атмосферу тех событий, художник стремился передать звук орудий, синхронизируя их в залп из пушки ядрами, в поток, в облако шума. «Райшевские пушки», хоть, и имеют наклон влево, но явно выраженный залп направлен напрямую наводку… По воспоминаниям штабс-ротмистра лейб-гвардии Конного полка барона Каульбарса, был слышен выстрел, а за ним свист картечи. Этот выстрел был дан в воздух, по приказанию самого государя, чтобы показать бунтовщикам всю серьезность их положения.