Сундук подголо́вник — это вещь из купеческого быта. Этакий переносной дорожный сейф. Подголовок получил свое название благодаря форме изделия. Верхняя крышка у сундука скошена, за счет чего его было удобно подкладывать под голову на манер подушки и никакой злоумышленник не мог добраться до сундука незаметно, даже ночью. Изготавливались они в основном из дуба, что само по себе достаточно прочно, но вдобавок обивались металлическими полосами, что делало сундук совершенно непробиваемым и сравнимым по прочности с сейфом. Внутри устраивалось несколько небольших отделений для удобства хранения. Иногда устраивался тайник в виде второго дна.

Полосы металла могли быть сплошными или с просечным узором. В этом случае под металл подкладывалась крашеная слюда, за счет чего достигался дополнительный декоративный эффект. По боковым сторонам сундука располагались навесные подвижные рукояти-скобы.

Часто стенки покрывали условной росписью: с растительными или зооморфными мотивами.

Это могли быть и сказочные сюжеты — богатыри, травы, «Чудная Птица», а также многие другие фольклорные персонажи и символы, значение и смысл которых постепенно утрачивался.

Снаружи сундук запирался на навесной или врезной замок. Внутри сундука нередко устраивалось несколько дополнительных отделений для особо ценных документов, запиравшихся отдельным ключом. Иногда устраивался тайник в виде второго дна.

Как при переездах в санях, так и на ночлег подголовник укладывали под голову или в изголовье, а на него клали небольшую дорожную подушку. Так что размер их был не очень большой.