Благотворительность была важной частью русской общественной жизни в начале XX века. К 1900 году в России насчитывалось несколько тысяч действующих благотворительных обществ. Особое место в репертуаре Императорских и частных театров занимали благотворительные спектакли. Можно без преувеличения сказать, что благотворительные представления давались каждый день. Это могли быть большие спектакли Императорских театров с солидной выручкой от продажи билетов и любительские представления дачных театров. Неизменным было то, что деньги шли на благое дело, будь то перечисления в комитет Красного Креста, помощь раненым, искалеченным в кровопролитных войнах и их семьям, «недостаточным учащимся», престарелым актерам, на нужды госпиталей, строительство сельской школы и многое другое. В конце XIX века благотворительными стали и балы, они перестали носить преимущественно танцевальный характер, стали тематическими и даже театральными. Как правило, афиша к благотворительному мероприятию не носила исключительно мелодраматического настроя.

Программа Народного дома, созданного при Обществе попечительства о народной трезвости (автор В.А. Табурин) показывает благостную картину как ясным зимним днем бодрый русский народ поодиночке, парами и семьями идет не в трактир, не за водкой, а в театр. А вокруг него наградными ленточками вьются названия истинных удовольствий в виде «драмы, комедии, оперы, феерий и живых картин».