В начале XX века Илья Ефимович Репин переселился в усадьбу «Пенаты», расположенную в курортном местечке Куоккала на берегу Балтийского моря. Здесь обычно проводили лето семьи питерской интеллигенции. Присутствие Репина придало Куоккале и окрестностям значение крупного культурного центра. С каждым годом среди арендаторов и владельцев дач становилось все больше знаменитых писателей, художников и артистов.
В 1908 году примеру Репина последовал его близкий знакомый — писатель Леонид Андреев. Он выстроил огромный бревенчатый дом над речным обрывом, в котором хотел остаться навсегда. Несмотря на то, что его литературная слава была громадна, он все больше размышлял об отшельническом образе жизни.
Вилла Леонида Андреева находилась неподалеку от Финского залива близ деревушки Ваммельсуу (Черная речка), и служила источником живых обсуждений, пересудов в прессе и в среде петербургской богемы того периода. Местные жители прозвали ее Замком дьявола. Необычный дом в полной мере соответствовал оригинальной личности своего владельца.
Своими планами на жизнь Андреев поделился с Максимом Горьким: