В картине «Сражение при Бородине» П. Хесс разворачивает широкую панораму
боя, одновременно показывая несколько периодов сражения, начиная с эпизода,
когда Лейб-Гвардии Измайловский и Литовский полки, заняв предназначенные для
них места, вступили в бой. В левой части картины, в мундирах с красными
лацканами, — солдаты Литовского полка, в то время самого молодого в русской
гвардии, сформированного перед началом Отечественной войны в 1811 году. Далее
видно каре 3-го батальона Измайловского полка, рядом, на коне, — его командир
полковник М.Е. Храповицкий. На втором плане в центре — 1-й и 2-й батальоны измайловцев, ведущих
огонь по французской коннице.
В правой части картины П. Хесса изображены первые два полка, впереди
которых виден генерал в шляпе с белым плюмажем. Вероятно, это бригадный
командир Н. М. Бороздин, бывший одновременно шефом Астраханскихкирасир18. Об
этом напоминает скачущий рядом обер офицер астраханцев, выделяющийся полковым
(желтым) цветом приборного сукна мундира.
В центре картины П. Хесс поместил раненного французской гранатой
генерала П.И. Багратиона, окруженного офицерами и солдатами. Он отдает
последние распоряжения остановившемуся перед ним на белом коне командиру 3-й
пехотной дивизии П.П. Коновницыну.
Здесь же показаны убитые и раненые пехотинцы и кирасиры. Солдат
Муромского и Уфимского пехотных полков отправляют в тыл пленных французов и
телегу, на которой вместе с раненым кирасирским обер-офицером везут командира
2-й сводной гренадерской дивизии генерала М. С. Воронцова, раненного при защите
Багратионовых флешей.
В глубине слева — Мюрат, организующий новые атаки конницы. Еще дальше —
французская артиллерия, ведущая огонь по русским войскам; неприятельские
резервы, среди них — штаб Наполеона. В центре картины — корпус Евгения Богарне
ведет наступление на батарею Раевского, которую французам удалось занять.
Русская армия, несмотря на потерю Багратионовых флешей и батареи
Раевского, занимала прочную позицию от Горок до Семеновского оврага. Видя это,
Наполеон приказал войскам отойти на исходные позиции, оставив завоеванное
дорогой ценой в течение дня буквально заваленное людскими и конскими трупами
поле. Долгожданное генеральное сражение не дало Наполеону ни знамен, ни
многочисленных пленных, а главное, осталась неразгромленной русская армия и,
следовательно, нельзя было ожидать скорого завершения войны.