Окраинами Российской империи считались Крайний Север, Сибирь, Кавказ и Средняя Азия.
Понятие «Крайний Север» относили к Северу европейской части России — Архангельской губернии, простиравшейся от границ с Норвегией и Финляндией до Урала. Кроме территории нынешней Архангельской области (с Новой Землей) она включала Кольский полуостров, часть сегодняшних северной Карелии и Республики Коми.