В 1845–1848 годах по заказу Морского министерства Айвазовский создал 20 полотен, в том числе и несколько исторических картин, посвященных героическим победам русского флота.
Картина «Встреча брига «Меркурий», написанная в Крыму в 1848 году, посвящена отваге русских матросов и офицеров русско-турецкой войны 1828–1829 годов. Айвазовский обратился к событию, произошедшему 14 (26) мая 1829 года.