Николя де Ларжильер (1656–1746) — французский живописец, выдающийся мастер исторического портрета. Обучался в мастерской у Антони Губо в Антверпене, позже в Париже у А.Ф. фон дер Мелена, испытал влияние Рубенса и ван Дейка. Несколько раз был в Англии, где познакомился с Питером Лили, помогал ему, работавшему при дворе Карла II. Мастерство живописца привлекло внимание короля, который хотел оставить его на службе, но раскрытие Райхаузского заговора в 1683 году поставило под угрозу безопасность как католика, и Ларжильер вынужден был покинуть страну. 

С 1682 года жил и работал в Париже, через 4 года стал членом Парижской Академии, позже ее директором.

Николя де Ларжильер был чрезвычайно плодовитым художником и прожил очень долгую жизнь. За свою карьеру создал более 4500 произведений живописи и оказал огромное влияние на развитие европейского изобразительного искусства последующих эпох. Писал картины на исторические сюжеты и натюрморты, однако лучшая часть наследия — портреты. В них добился большой свободы и естественности в живописи. Блестящее владение цветом, живость мазка привлекали в студию многих тогдашних знаменитостей: актрис, общественных деятелей, известных проповедников. В последние годы создавал мужские портреты парижской буржуазии. Предпочитал частные заказы официальным: это было связано с меньшей ответственностью и более быстрой оплатой. Также создавал групповые портреты, призванные увековечить торжественное событие.

В Автопортрете передает противопоставление света и темноты, напоминающее караваджевское «кьяроскуро», и присутствие таких черт, как теплые тона, широкий густой мазок, волнистые линии, придающие картине динамизм, что характерно для фламандской школы. Произведение поступило в музей в 1962 году из коллекции А.Ф. Лихачева — краеведа, этнографа, нумизмата, ученого-археолога и крупнейшего коллекционера. Ранее находилось в собрании Национального музея Республики Татарстан.