О том, каким был наш город в конце XIX — начале ХХ века, как он выглядел, нам поведали фотографии, сделанные гороховецким фотографом Иваном Степановичем Соиным. О нем рассказал краевед Николай Иванович Андреев, а Наталья Николаевна Семякова (Харузина), гороховецкий писатель, написала рассказ «Гороховецкая элегия», где повествуется о Маше Борищевой, работавшей в фотоателье Ивана Степановича Соина, и о любви уже зрелого фотографа к своей юной ученице.
В основу рассказа положена реальная история, произошедшая в нашем городе в начале прошлого века. А началось все с фотоконкурса «Семейный альбом», который объявила в начале 2000-х годов редакция газеты «Новая жизнь». Гороховчанка, молодая художница Светлана Заматевская, принесла показать Наталье Николаевне, тогда корреспонденту газеты, потертый, слегка потрепанный фотоальбом, полный старинных фотографий начала ХХ века. Альбом принадлежал когда-то ее дальней родственнице Марии Алексеевне Гуровой, снимки 1914–1923 гг. Старые черно-белые фотографии, немного выцветшие, окунули Наталию Николаевну в удивительную атмосферу старинного провинциального городка: лица, силуэты, барышни, кавалеры, надписи на фотографиях — целые письма, настоящие романы в фотоснимках! Много было фотографий с видами Гороховца: и Набережная, и улица Благовещенская, и Базарная площадь.
Но самым пристальным объектом внимания фотографа Соина была Машенька Борищева. Каких только фотографий не сделал Иван Степанович для молодой девушки. С местными коммерсантами были выпущены открытки — четыре набора открыток с видами города, удивительного по красоте, города начала ХХ века, того города, которого уже нет и остался лишь на открытках Ивана Степановича.
