23 августа 1833 года 16-летний Иван Айвазовский был зачислен в Академию художеств пенсионером Кабинета Его Величества учеником в класс пейзажной живописи. В обязательный курс академического обучения входило копирование работ старых мастеров.

Обращаясь к обычному для голландцев мотиву, молодой художник переносит действие в родной для него крымский ландшафт. Он строит композицию последовательно уходящими вдаль планами.

От погруженных в тень волнистых сопок с главной доминантой картины, ветряной мельницей, взгляд движется к более освещенной песчаной прибрежной полосе с выброшенным на берег баркасом и лодками, и далее — к морской глади, озаренной первыми лучами восходящего солнца, и горной цепи, затянутой туманной голубой дымкой.

Айвазовский тщательно выписывает цветущие травы, покрывающие сопки, прорабатывает человеческие фигуры, лодки и парусные корабли, стоящие на рейде, и даже мокрый песок, и пенные гребешки волн. Пейзаж кажется перенасыщенным сюжетным действием. И все же, в нем нет еще той живой пульсации, которая появится в последующих работах художника