Василий Суриков написал картину «Боярышня» в 1906 году. Неизвестно, кто изображён на портрете. Считается, что это не конкретная девушка, а собирательный образ русской красавицы-сибирячки. Картина создана в редкой для художника технике пастели. Василий Суриков написал работу в Самаре и подарил её местному врачу Михаилу Назарову. На портрете есть надпись: «Дорогому доктору Михаилу Павловичу Назарову на память».

Девушка изображена в русской народной одежде — голубом сарафане и белой холщовой рубахе. На голове у неё повойник. Это старинный головной убор замужних женщин, которые жили в северных губерниях Российской империи. Основой повойника была полотняная шапочка с плоским твёрдым верхом с мягким околышем. Широкий околыш — часть головного убора, которая прилегает к голове, — завязан сзади на голове тесёмками. Переднюю часть повойника украшает твёрдое очелье с галунами, которое покрывает лоб. На повойник надет красный платок с орнаментом.

Василий Суриков родился в 1848 году в Красноярске. Художник происходил из старинного казачьего рода. В детстве он посещал Красноярское уездное училище и выучился там азам рисования. Местный золотопромышленник и меценат Пётр Кузнецов отправил Сурикова учиться в столицу Российской империи. В 1868 году Василий Суриков приехал в Петербург и поступил в Академию Художеств. Его первая самостоятельная картина — «Вид памятника Петру I на Сенатской площади» — определила творческое направление художника на всю жизнь. Василий Суриков вошёл в историю русской живописи как мастер исторического жанра.

В 1881 году Василий Суриков присоединился к художникам-передвижникам, которые отказались от академического направления в живописи. Вместе с ними он ездил по всей стране и устраивал выставки своих работ в разных городах. Вскоре он стал известным художником и получил звание академика живописи. Для своей коллекции картины Сурикова покупал меценат Павел Третьяков.

Василий Суриков страдал от затяжного воспаления лёгких. Он часто приезжал в Самару лечиться кумысом. Картина «Боярышня» была написана в один из таких приездов. Художник плохо себя чувствовал, и за ним ухаживал доктор Михаил Назаров. В благодарность за это Василий Суриков преподнёс ему картину. В Самаре живописец дружил с купцами Шихобаловыми. Картины Сурикова, которые находятся в Самарском областном краеведческом музее, были частью их домашней коллекции.