В первой половине 1840-х годов Айвазовский пользовался чрезвычайным вниманием императора Николая I. Художник получил заказ на исполнение нескольких картин. 

Летом того же года по случаю десятилетия творческой деятельности художника в Феодосии состоялась первая персональная выставка его работ, на которой была представлена картина «Севастополь перед полуднем во время высочайшего туда приезда». Судя по тому, что в центре полотна изображена яхта с поднятым императорским штандартом, перед которой выстроились в парадном порядке боевые корабли, картина, принадлежащая Русскому музею, и есть та, которая была заказана художнику Николаем I.

С восторгом приветствует толпа народа входящую в Севастопольскую бухту флотилию. Торжественно стоят суда на рейде согласно рангам, начиная с самых крупных трехмачтовых линейных кораблей и фрегатов, оснащенных тяжелой артиллерией, до небольших однопалубных корветов и бригов с легкими орудиями для навесной стрельбы. Красавцы-корабли подобны птицам, парящим под облаками в небесной лазури.