В 1980 годах портрет приписывали кисти Стефано Торелли. Проведенные в 1990-х годах технологические исследования показали несоответствие портрета живописной манере Торелли. Сопоставление его с эталонными работами Федора Рокотова начала 1760-х выявило близость живописных приемов. Было выдвинуто предположение, что «Портрет Г. Г. Орлова» является видоизмененной копией, исполненной Рокотовым с портрета работы Торелли (начало 1763), находящегося в частном собрании за рубежом (изменен цвет кафтана — красный вместо синего — и орденская лента через плечо — голубая лента ордена Св. Андрея Первозванного вместо красной ленты ордена Св. Александра Невского).

Орлов Григорий Григорьевич (1734-1783) — второй из пяти братьев Орловых. Фаворит Екатерины II, участник дворцового переворота 1762 года, возведшего ее на трон. Граф (1763), генерал-адъютант (1763), генерал-фельдцейхмейстер (1765), при отставке в 1777 — князь. В 1768 началось строительство Мраморного дворца предназначавшегося в качестве подарка Екатерины II графу Г. Г. Орлову. Дворец строили 17 лет (1768-1785) по проекту архитектора Антонио Ринальди. К сожалению, Григорий Орлов умер так и не дождавшись окончания строительства дворца.