История изобразительного искусства, в том числе и отечественного, знает немало примеров, когда за очень короткий срок жизни живописцам удавалось почти в полной мере раскрыть могучий и незаурядный талант. Среди этих кратко и очень ярко вспыхнувших звезд в первой строке стоит имя Фёдора Васильева, чьи пейзажи и сегодня изумляют лиризмом и тонкостью передачи вечной красоты природы.

Широкой аудитории Васильев известен как живописец, автор всемирно признанных картин, среди которых самые любимые зрителем, пожалуй, «Оттепель», «После дождя» и «Мокрый луг». Куда как меньше знают его рисунки, а они достойны не меньших похвал и восторгов. Представленный рисунок «Овчарня» — яркое тому подтверждение. Современники подчеркивали исключительное дарование Васильева-рисовальщика. «Что он делал с карандашом — это удивительно и странно», — вспоминал Иван Николаевич Крамской. «Все ловит магический карандаш Васильева», — подмечал Илья Репин.

Поначалу Крамской осторожничал и присматривался к шумному мальчишке: «Его манеры были самоуверенны, бесцеремонны и почти нахальны, в семнадцать лет он не отличался молчаливостью и скромностью». Потом Иван Николаевич привык, очаровался, а после и вовсе благоговел: «Вы поднялись почти до невозможной, гадательной высоты… Я могу сказать только одно: это еще не хорошо, но это — гениально. Я увидел, как надо писать».