Картина «Нимфа и сатир» была создана Анри Матиссом в 1909 году и первоначально была названа художником «Фавн, застигающий нимфу врасплох». Несмотря на то, что сюжет полотна очевидно навеян описанным в «Метаморфозах» Овидия мифом о Пане, преследовавшем нимфу Сирингу, картина Матисса весьма далеко отстоит от традиционной мифологической живописи. Как и «Игра в шары», это полотно принадлежит циклу, посвященному «золотому веку».
Матисс пишет обнаженные тела на фоне пейзажа, который строится полями практически чистого цвета: желто-зеленая плоскость земли на переднем плане перетекает в мягкие формы холмов на заднем, их контуры очерчены линиями темно-зеленого цвета. Разделяет планы аквамариновая линия водоема, откуда, по-видимому, и вышла нимфа, к которой с вожделением устремляется сатир.
Красноватый цвет тела последнего, как и нежно-розовая плоть нимфы резко контрастируют с цветами окружающего их пейзажа, а предельный лаконизм и графичность в прорисовке фигур, с одной стороны, вызывает в памяти образы с античной вазописи, а с другой — способствует усилению драматического эффекта, заложенного в выразительных позах персонажей картины.
