Любимым поэтом композитора был Александр Пушкин. Однако на его слова Чайковский написал всего два романса. Он утверждал: «Поэзия Пушкина сама по себе настолько музыкальна, что музыка тут уже не может ничего добавить». Зато произведения Пушкина послужили основой для трех его самых известных опер: «Евгений Онегин», «Мазепа» и «Пиковая дама».

В конце московского периода своей жизни Чайковский познакомился с Львом Толстым, творчеством которого безмерного восхищался с юности. Он говорил, что «одного Толстого достаточно, чтобы не склонять стыдливо голову, когда перед нами высчитывают всё то, что дала человечеству Европа». 

Толстой приезжал в Москву, и специально для него в Московской консерватории устроили концерт, на котором исполнили Первый квартет Чайковского. Толстой был так впечатлен этим произведением, что даже прослезился. Автор был глубоко тронут и польщен, однако дальнейшее ближайшее знакомство с Толстым разочаровало Чайковского. Он не оценил его личные качества и разочаровался в нем как в человеке, при этом как писателя продолжал его пламенно любить.

 
Знал Чайковский и Александра Островского, с которым познакомился в московском Артистическом кружке. Вскоре они начали совместную работу над оперой «Воевода» по мотивам пьесы Островского «Сон на Волге». Это была первая опера Чайковского, впоследствии он в ней разочаровался и уничтожил партитуру.

Чайковский также писал музыку к пьесе Островского «Снегурочка» по просьбе дирекции театров. Он собирался создать на этот сюжет оперу, но Николай Римский-Корсаков его опередил.

Петр Чайковский был знаком со множеством других литераторов. Например, с Антоном Чеховым он встретился уже в конце жизни и был одним из первых, кто оценил талант молодого писателя. Чехов и Чайковский виделись всего дважды, зато за эти две встречи очень друг другу понравились. В книжном шкафу хранится подаренный Чеховым сборник рассказов «Хмурые люди» с памятной надписью: «Петру Ильичу Чайковскому от будущего либреттиста». Они собирались писать вместе оперу на сюжет «Бэлы» Лермонтова, но не успели выполнить свой замысел.

Помимо художественной литературы, в шкафах находится множество книг по самым разным отраслям науки: естествознанию, религии, истории, биологии, философии. Особенно много здесь исторических трудов. Чайковский всегда живо интересовался историей и в шутку называл ее своей «второй специальностью».